Au moins 120 personnes ont été tuées, dimanche, dans le crash d’un avion de la compagnie Jeju Air en provenance de Bangkok, qui s’est écrasé et a pris feu en atterrissant à l’aéroport de Muan, dans le sud-ouest de la Corée du Sud, vraisemblablement à la suite d’une collision avec des oiseaux.
Un avion de la compagnie Jeju Air transportant 181 personnes s’est écrasé et a pris feu, dimanche 29 décembre, vraisemblablement à la suite d’une collision avec des oiseaux en atterrissant à l’aéroport de Muan, dans le sud-ouest de la Corée du Sud. Un accident qui a fait au moins 120 morts selon les pompiers.
L’avion, un Boeing 737-8AS en provenance de Bangkok avec 175 passagers, dont deux de nationalité thaïlandaise, et six membres d’équipage s’est écrasé à l’atterrissage et a pris feu, vraisemblablement après avoir percuté des oiseaux.
« Jusqu’à présent, deux rescapés et 120 morts », ont indiqué les pompiers dans un communiqué. Ils avaient auparavant précisé que les deux survivants extraits de la carcasse de l’avion étaient des membres de l’équipage.
Selon les autorités, l’accident du vol JJA-2216 s’est produit dimanche à 09H03 (00H03 GMT). L’avion transportait 181 personnes (175 passagers, dont deux de nationalité thaïlandaise, et six membres d’équipage) entre Bangkok et Muan, ville située à environ 290 kilomètres au sud de la capitale Séoul.
« La cause de l’accident est présumée être une collision avec des oiseaux combinée à des conditions météorologiques défavorables. Cependant, la cause exacte sera annoncée à l’issue d’une enquête », a déclaré Lee Jeong-hyun, chef de la caserne de pompiers de Muan, lors d’un point de presse.
Une vidéo diffusée par la chaîne locale MBC montre l’appareil – un Boeing 737-8AS entré en service en 2009, selon le site spécialisé Flightradar – en train d’atterrir avec de la fumée s’échappant des moteurs. L’avion semble ensuite heurter un obstacle en bout de piste et est immédiatement englouti par les flammes.
« Peu de chances de survivre »
« Les passagers ont été éjectés de l’avion lors de la collision avec une barrière, ce qui leur a laissé peu de chances de survivre », a déclaré un responsable local des pompiers lors d’une réunion avec les familles des victimes. « L’avion est presque entièrement détruit et l’identification des personnes décédées s’avère difficile », a-t-il ajouté.
Des images diffusées par les chaînes de télévision sud-coréennes montrent de nombreux véhicules des services d’urgence et des dizaines de pompiers s’affairer autour de la carcasse de l’avion intégralement calcinée à l’exception de la queue, et évacuant sur des civières des corps enveloppés dans des linceuls bleus.
Le président sud-coréen par intérim Choi Sang-mok a présidé une réunion d’urgence du gouvernement et se rend dans l’après-midi de dimanche à Muan, a annoncé son bureau. « Toutes les agences concernées (…) doivent mobiliser toutes les ressources disponibles pour sauver les personnes », a-t-il ordonné dans un communiqué.
Il s’agit du premier accident mortel de l’histoire de Jeju Air, une des plus grosses compagnies low-cost sud-coréennes, fondée en 2005.
« Sincères excuses »
« Jeju Air fera tout ce qui est en son pouvoir pour faire face à cet accident. Nous présentons nos sincères excuses », a écrit la compagnie dans un communiqué publié dimanche sur ses réseaux sociaux.
Les accidents d’avion sont très rares en Corée du Sud.
En mai 2023, un passager avait ouvert une issue de secours d’un Airbus A321-200 d’Asiana Airlines sur le point d’atterrir à l’aéroport de Daegu, dans le sud-est du pays. L’appareil avait pu se poser normalement, mais plusieurs personnes avaient été hospitalisées.
L’accident d’avion le plus grave à avoir eu lieu en Corée du Sud reste le crash sur une colline près de l’aéroport de Busan-Gimhae d’un Boeing 767 d’Air China en provenance de Pékin, qui avait fait 129 morts le 15 avril 2002.
Avant celui de dimanche, le dernier accident mortel en date chez une compagnie aérienne sud-coréenne est celui d’un Boeing 777 d’Asiana qui avait manqué son atterrissage à l’aéroport de San Francisco, faisant trois morts et 182 blessés le 6 juillet 2013.
La catastrophe la plus meurtrière chez une compagnie sud-coréenne reste celle d’un Boeing 747 de Korean Air reliant New York à Séoul via Anchorage (Alaska), qui avait été abattu par un chasseur soviétique au-dessus de la mer du Japon, causant la mort des 246 passagers et 23 membres d’équipage le 1er septembre 1983.
Avec AFP
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