Le 8e sommet Union europénne / Afrique du Sud a lieu ce jeudi 13 mars dans la ville du Cap. Cet événement, qui n’avait pas eu lieu depuis 7 ans, sera co-présidé par le président sud-africain Cyril Ramaphosa, aux côtés du président du Conseil Européen, Antonio Costa et de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen. En renforçant leur partenariat, l’Afrique du Sud et l’Union européenne, espèrent tenir tête aux États-Unis et à la Russie.
Dans un « paysage géopolitique en pleine recomposition (…) les partenariats forts sont plus importants que jamais » – a déclaré la président de la Commission Européenne Ursula Von der Leyen, avant l’ouverture de ce sommet.
L’Europe comme l’Afrique du Sud ont été particulièrement malmenées par Donald Trump ces dernières semaines. Après le gel de l’aide américaine au développement, l’USAID, le président américain a annoncé la suspension de l’aide financière spécifique pour l’Afrique du Sud, en représailles contre l’adoption d’une loi sur la redistribution des terres, jugée discriminatoire pour les fermiers blancs sud-africains.
« L’Afrique du Sud est très dépendante de l’aide au développement et du partenariat économique avec l’Union européenne. Surtout en ce moment, alors que le pays s’apprête à renégocier l’AGOA (Loi sur la croissance et les opportunités économiques en Afrique) avec les États-Unis, dans des conditions difficiles, souligne Jo-Ansie van Wyk, chercheuse en relations internationale à Pretoria. L’UE a déjà défendu l’Afrique du Sud quand Donald Trump, a annoncé geler son aide en février. D’autre part, les liens entre l’Afrique du Sud et la Russie sont évidemment un sujet de préoccupation pour les Européens. »
« Valeurs communes »
Ursula Van der Leyen a tout de même rappelé que « l’Union européenne ne peut pas simplement combler le vide laissé par les États-Unis » en matière d’aide au développement, mais qu’elle cherche plutôt à créer « un réseau de pays partageant » ses valeurs.
L’Afrique du Sud affiche de plus en plus son engagement dans les efforts pour la paix en Ukraine. Le président Volodymyr Zelensky rencontrera Cyril Ramaphosa le 10 avril, lors d’un déplacement exceptionnel en Afrique du Sud.
Mais si l’on peut s’attendre à un appel à la paix global à l’issue de ce sommet, il ne fera probablement pas mention de la Russie ou de l’Ukraine, vu la sensibilité du sujet pour les deux parties. La guerre à Gaza devrait être une autre question de politique étrangère abordée lors de ce sommet, comme la position de l’Union européenne, vis-à-vis du Rwanda, que l’Afrique du Sud pourrait questionner.
Accords commerciaux
L’Union européenne représente presque la moitié des investissements directs étrangers en Afrique du Sud, et les échanges commerciaux entre les deux est en nette augmentation ces dernières années.
« Ce qui pourrait ressortir de ce sommet, c’est l’accent mis sur les investissements plutôt que sur l’aide, alors que l’Europe entend relancer son armement, développe Jo-Ansie van Wyck. De son côté, l’Afrique du Sud souhaiterait avoir accès au marché européen pour écouler ses produits. En plus, les américains viennent tout juste de se retirer d’un accord sur la transition écologique signé en 2021 avec l’Afrique du Sud, et sur ce sujet aussi, l’Union européenne peut être un partenaire intéressant, surtout que des accords de ce type ont déjà été signés lors des précédents sommets. »
L’Union européenne concentre notamment ses investissements sur la transformation et le raffinage local des minéraux critiques, les projets d’hydrogène vert ou encore la création d’emploi dans l’économie verte.
Rfi
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