Le bilan d’un vaste glissement de terrain, qui a frappé dans la nuit de jeudi à vendredi la province reculée d’Enga, s’alourdit de jour en jour. Plus de 2 000 personnes ont été ensevelies, indiquent les autorités du pays du Pacifique à l’ONU, selon une lettre vue par l’Agence France-Presse (AFP). De nombreuses routes restent impraticables, ce qui complique l’acheminement d’aide médicale et alimentaire, mais aussi l’évacuation des villages alentour.
« Le glissement de terrain a enterré vivantes plus de 2 000 personnes et causé d’importantes destructions », a déclaré le centre national des catastrophes de Papouasie-Nouvelle-Guinée au bureau de l’ONU dans la capitale, Port Moresby.
Le représentant de l’agence onusienne présente sur place, l’Organisation internationale des migrations, indique pour sa part à notre correspondant à Sidney, Grégory Plesse, que la situation reste particulièrement dangereuse. Ses collègues « ont dû fuir les lieux où se trouvent les décombres » car « des rochers tombent sans arrêt et la terre continue de glisser ». Tout cela « fragilise les maisons environnantes », poursuit-il. Un ordre d’évacuation a été donné.
Plus de 1 200 personnes dans les villages exposés, eux aussi, au risque d’un nouveau glissement de terrain meurtrier, sont concernées. Policiers et militaires sont à pied d’œuvre pour les emmener en lieu sûr, tandis que des villageois creusent, parfois à mains nues, pour tenter de retrouver des survivants.
L’évacuation des populations s’avère d’autant plus compliquée que cette région du centre de l’archipel est très reculée, que les routes sont pour la plupart obstruées par des débris, et que les déplacements nocturnes sont empêchés par le contexte sécuritaire.
L’un des climats les plus humides du monde
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) offre ce lundi son assistance au gouvernement de Papouasie-Nouvelle-Guinée.
« Nous sommes prêts à aider le gouvernement à répondre aux besoins urgents en matière de santé », a indiqué le patron de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus sur le réseau social X. « Nos pensées vont à ceux qui ont tragiquement perdu des êtres chers », a-t-il ajouté.
Emmanuel Macron a indiqué dimanche sur X que la France se tenait « prête à contribuer aux efforts de secours et de reconstruction ».
Nos pensées accompagnent les habitants de Papouasie-Nouvelle-Guinée, où un glissement de terrain dévastateur a coûté la vie à des centaines de personnes.
La France se tient prête à contribuer aux efforts de secours et de reconstruction.
Dans un communiqué, le président américain Joe Biden et son épouse Jill ont pour leur part assuré avoir « le cœur brisé par la perte de vies et les destructions ».
Selon la Banque mondiale, la Papouasie-Nouvelle-Guinée a l’un des climats les plus humides du monde, et de violentes précipitations frappent régulièrement ses régions humides, dans les hauts plateaux.
D’après les scientifiques, la variation des régimes pluviométriques en raison du changement climatique augmente le risque de glissements de terrain dans le pays. En mars 2024, au moins 23 personnes avaient perdu la vie dans un glissement de terrain dans une province voisine.
rfi
