L’Egypte, le Maroc, le Nigeria, le Sénégal et la Tunisie sont les cinq représentants de l’Afrique à la Coupe du monde de Russie 2018. Les cinq faisaient en effet partie, au coup d’envoi des éliminatoires, des candidats les plus sérieux à la qualification. Derrière l’Egypte et le Nigeria qui avaient empoché leur billet dès la cinquième journée, les trois autres ont attendu leur dernier rendez-vous avec le terrain pour les imiter. Le Sénégal aura été le premier en allant s’imposer dès vendredi soir à Polokwane face à l’Afrique du Sud. Deux buts, signés Diafra Sakho et Thamsanqa Mhkize contre son camp, ont permis à la nouvelle génération des Lions de la Teranga d’espérer imiter leurs anciens qui, en 2002, avaient atteint les quarts de finale du Mondial.
Victoire 2-0, c’est également la performance des autres Lions, ceux de l’Atlas, qui pouvaient se satisfaire d’un nul à Abidjan et qui sont allés l’emporter face à des Eléphants, incapables de sonner la charge alors qu’ils étaient au pied du mur. Nabil Dirar et Mehdi Benatia leur ont fait comprendre que le passé n’est pas toujours le meilleur allié du présent. La Côte d’Ivoire qui n’a remporté que deux de ses six matches aura été une des grandes déceptions de ces éliminatoires.
La Tunisie, troisième représentant du Nord, futur émissaire du Nord en Russie, a fait le service minimum à Radès. Il lui fallait un point. Elle l’a pris aux dépens de la Libye. Service minimum pour les Aigles de Carthage.
Leurs participations à la Coupe du monde
Nigeria (5) : 1994, 1998, 2002, 2010, 2014
Maroc (4) : 1970, 1986, 1994, 1998
Tunisie (4) : 1978, 1998, 2002, 2006
Egypte (2) : 1934, 1990
Sénégal (1) : 2002
Minkael Camara
